Persaingan Abadi, Respek Tanpa Batas: Lionel Messi Buka Suara Soal Cristiano Ronaldo

Liputan6.com, Jakarta Persaingan panjang antara Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo telah menjadi cerita utama dalam sepak bola modern selama lebih dari satu dekade. Kedua megabintang ini terus bersaing dalam meraih trofi, mencetak rekor, dan merebut hati para penggemar di seluruh dunia.

Dari segi statistik, Messi masih sedikit tertinggal dalam urusan mencetak gol di level klub dan timnas. La Pulga sejauh ini sudah mencetak 866 gol, sementara CR7 mengemas 938 gol sepanjang karier profesionalnya.

Ketika bermain di liga yang sama, seperti saat mereka sama-sama tampil di La Liga, rivalitas Messi dan Ronaldo mencapai puncaknya. Pertemuan antara Barcelona dan Real Madrid seolah menjadi panggung utama untuk menilai siapa yang terbaik di antara keduanya.

Namun, di balik persaingan panas itu, tersimpan kisah saling menghargai antara dua pemain terbaik generasi ini. Messi baru-baru ini mengungkapkan pandangannya tentang Ronaldo yang cukup mengejutkan publik.

Lionel Messi mengungkapkan bahwa dirinya selalu memiliki rasa hormat yang tinggi terhadap Cristiano Ronaldo. Meski bersaing ketat di atas lapangan, Messi tak pernah memandang rivalitas itu sebagai permusuhan pribadi.

Menurut Messi, Ronaldo telah menjalani karier yang luar biasa dan masih tampil kompetitif di usia yang tak lagi muda. Kualitas dan profesionalisme Ronaldo menjadi salah satu hal yang ia kagumi secara terbuka.

 “Saya sangat menghormati dan mengagumi Cristiano Ronaldo, dan atas karier yang telah dan akan terus dijalaninya. Ia masih bersaing di level tertinggi,” ucapnya seperti dilansir Fabrizio Romano di akun X miliknya.

Meski sering dibandingkan dan disandingkan dalam berbagai panggung penghargaan, Messi menegaskan bahwa hubungan mereka tetap sebatas profesional. Ia menilai bahwa ketidakhadiran pertemanan antara mereka bukan karena konflik, melainkan karena tidak pernah punya waktu bersama.

Messi menjelaskan bahwa ia dan Ronaldo menjalani hidup yang berbeda dan tidak pernah berada dalam lingkungan yang memungkinkan mereka untuk membangun kedekatan. Mereka hanya saling bertemu dalam momen-momen resmi seperti pertandingan atau acara penghargaan.

“Di luar lapangan, kami adalah dua orang yang normal. Kami bukan teman karena kami tidak menghabiskan waktu bersama, tetapi kami selalu memperlakukan satu sama lain dengan penuh rasa hormat,” ujar Messi menegaskan.

Saat ini, Lionel Messi tengah menikmati babak baru dalam kariernya bersama Inter Miami di Major League Soccer (MLS). Ia juga masih aktif memperkuat Timnas Argentina dan baru-baru ini tampil di Copa America 2024.

Sementara itu, Cristiano Ronaldo masih menjadi andalan Al Nassr di Liga Arab Saudi dan tetap menjadi bagian penting dalam skuad Timnas Portugal. Meski usianya sudah menginjak 39 tahun, Ronaldo menunjukkan bahwa ia belum kehilangan ketajaman.

“Persaingan dengannya terjadi di lapangan… Kami semua ingin melakukan yang terbaik untuk tim kami. Semuanya tetap di lapangan,” pungkas Messi.

(Fabrizio Romano)